Los pilotos de combate de Ucrania son ampliamente superados en número por los rusos pero se han vuelto legendarios, gracias en parte a la historia de un supuesto as de la aviación llamado el «Fantasma de Kiev».
El Político
Se dice que este héroe derribó hasta 40 aviones enemigos, una hazaña increíble en un contexto en el que Rusia controla los cielos.
Pero ahora el Comando de la Fuerza Aérea de Ucrania advirtió en Facebook de que «el ‘Fantasma de Kiev’ es una leyenda de superhéroes cuyo personaje fue creado por los ucranianos».
«Pedimos a la comunidad ucraniana que no descuide las reglas básicas de higiene de la información», decía el mensaje, instando a la gente a «comprobar las fuentes de información antes de difundirla».
Reportes anteriores habían nombrado al as del aire como el mayor Stepan Tarabalka, de 29 años. Las autoridades confirmaron que murió en combate el 13 de marzo y fue honrado con una medalla de Héroe de Ucrania a título póstumo.
‘Fantasma de Kiev’
Ahora, la fuerza aérea subrayó que «Tarabalka no es el ‘Fantasma de Kiev’, y no derribó 40 aviones».
El organismo militar describió al «Fantasma de Kiev» como «una imagen colectiva de los pilotos de la brigada de aviación táctica número 40 de la Fuerza Aérea, que defienden el cielo sobre la capital», en lugar del historial de combate de un solo hombre.
Durante semanas, los ucranianos no tenían un nombre para el «Fantasma de Kiev», pero eso no impidió que la historia se volviera viral en las redes sociales.
Fue utilizada como estrategia de marketing por un fabricante de aviones a escala ucraniano, mientras que la ilustradora ucraniana Iryna Kostyrenko mostró una insignia militar inspirada en la leyenda.
El Ministerio de Defensa tuiteó un video celebrando el heroísmo de Tarabalka.
🕯13 березня 2022 року під час повітряного бою з переважаючими силами 🇷🇺 загарбників «пішов у небо» майор Степан Тарабалка.
⁰🎖За захист повітряного простору, доблесть і відвагу майору Степану Тарабалці присвоєно звання «Герой України» (посмертно). pic.twitter.com/otjqT32ZP4— Defense of Ukraine (@DefenceU) March 25, 2022
«Propaganda para levantar la moral»
Expertos militares dijeron a la BBC que dudaban de que un piloto pudiera haber derribado 40 aviones rusos.
El historiador militar ucraniano Mijaíl Zhirohov describió la historia del «Fantasma de Kiev» como «propaganda para levantar la moral».
En declaraciones a la BBC desde Chernígov, Zhirohov dijo que al principio de la guerra los rusos dominaban el espacio aéreo ucraniano; por lo que un piloto ucraniano «solo podía haber derribado dos o tres» aeronaves.
«Es esencial tener esta propaganda, porque nuestras fuerzas armadas son más pequeñas y muchos piensan que no podemos ser iguales a ellos (los rusos). Necesitamos esto en tiempos de guerra», dijo.
El hecho de que los pilotos ucranianos sigan impidiendo a Rusia el dominio total de los cielos; volando MiG-29 de diseño ruso inferior y más antiguo, inspiró esta leyenda moderna.
Con todo su poderío militar, Rusia tuvo más de dos meses para derribar las defensas aéreas de Ucrania, y fracasó.
